Dimanche 23 juin 1974. 25 superbes prototypes aux couleurs chamarrées sont en place sur la grille de départ tel un bouquet de fleurs de saison. Il s’agit de la deuxième épreuve du Championnat d’Europe des sport-protos 2 Litres (1970-1975). Course phare des Trophées d’Auvergne de cette édition avec ses 300 kilomètres d’Auvergne, elle arrive deux mois après un Grand Prix de France moto grandiose avec son public record (plus de 100.000 spectateurs!). Elle doit faire « patienter » avant le retour des F1 annoncé pour l’année suivante. Ce qui ne sera jamais réalisé…
Huit marques sont représentées à Charade: Abarth et Alpine, les plus en vue, Chevron et Lola, l’éternel tandem de la spécialité, puis AMS, Grac, March mais également TOJ. Au nombre de deux, ces dernières arborent une couleur or flatteuse. La #5 est pilotée par son fondateur, l’Allemand Jörg Obermoser dont les initiales donnent le nom du véhicule (Team Obermoser Jörg). Puis la #6 avec le pilote australien Dave Walker. Ce dernier connaît le tracé auvergnat qu’il a découvert deux ans plus tôt lors du Grand Prix de France F1 au volant de la 2e Lotus JPS 72D, comme coéquipier d’Emerson Fittipaldi: 2e place derrière Stewart pour l’un, 18e pour le natif de Sydney.
Sous l’étendard Warsteiner, marque de bière d’outre-Rhin, les deux TOJ blondes font bel effet au milieu du peloton avec leur aérodynamique soignée. Évolution du châssis de la GRD S73, la TOJ SS02 est équipée d’un moteur BMW Schnitzer 4 cylindres 290 CV prévu pour la F2 et pèse moins de 600 kg.
Construite à seulement deux exemplaires, cette superbe barquette élancée ne brillera que par son apparence. Ses résultats se cantonnent à un milieu de tableau.
À Charade, le patron termine 8e (11e aux essais) et l’Australien abandonne au 24e tour, boîte de vitesses out (3e aux essais derrière les Alpine A441 de Larrousse et Jabouille, et même temps que celle de Serpaggi).
Aujourd’hui, le plaisir d’admirer ces « Belles » est rare. Plus fréquents sont les modèles 3Litres, habitués des courses historiques et des salles de vente…
Guy Lemaître/Agissons pour Charade
Photos: Guy Lemaître
