« 2027 marquera les dix ans de notre aventure ! » Président fondateur de la Classic Racing School, Julien Chaffard déroule les étapes qui ont marqué le parcours de cette école de pilotage sur monoplaces historiques fidèles à celles des années 60. Avec passion et un professionnalisme affirmé. « Au départ, on était deux jeunes ingénieurs, Morgan Pezzo et moi. Nous nous sommes vite entourés de gens expérimentés: un mécanicien, indispensable, ainsi que deux Clermontois épris de culture automobile, Lionel Gavard et Bernard Murat. » Le montage du budget initial avant les premiers tours de roue relève du génie: tout sur appel de fonds privés; les pilotes peuvent devenir propriétaires de leur bolide.
Cette première petite équipe oeuvrait à Charade: « Nous considérions que ce site méritait plus, fort de son histoire et bénéficiant d’un cadre fabuleux. S’installer ici était une évidence cohérente.» Au fil des saisons, le collectif s’étoffe autour du parc auto. A l’amont du projet, le choix s’était porté sur des Crosslé fabriquées en Irlande du nord dans l’entreprise dirigée par Paul McMoran. Actuellement, l’école de la CRS dispose de 13 monoplaces 90F de 2,0 litres de 135 cv (420 kg) et un proto 9S (1966) accusant 240 cv. Peu à peu, les compétences se sont multipliées autour de Julien qui se retrouve seul aux commandes de l’entreprise.
Et le développement des autos augmente en exigence sur l’entretien et les réglages.
« Aujourd’hui, la partie mécanique nous a donné une légitimité reconnue. On règle les voitures en fonction des pilotes. » Prise en main facile, très sécuritaires et joueuses, les jolies Crosslé attirent le regard et les envies. Julien ne tarit pas d’éloges sur ces autos.
Les infrastructures ont aussi décollé. Une poignée de stands à Charade, dont certains décorés en un lounge accueillant traduit l’âme de la Classic Racing School. Plus qu’à des moyens financiers, Julien préfère attribuer au bon sens cette valeur ajoutée. A Riom, non loin de Clermont-Ferrand et de Charade, l’équipe a installé 600 m2 d’ateliers depuis 2020.
Depuis 2023, la dimension compétitive est présente à la Classic Racing School, mais toujours au service du pilotage, du partage et du respect de l’histoire de ces monoplaces. « Ce projet se construit avec des clients qui deviennent des amis », confie Julien Chaffard. Une manière de cultiver l’esprit course sans jamais perdre de vue les valeurs humaines et techniques qui fondent l’identité de la Classic Racing School depuis près d’une décennie.
Guy Lemaître/Agissons pour Charade
