Trois pilotes autrichiens ayant roulé à Charade ont laissé l’image de champions éternels. Et tous ont couru lors du Grand Prix de France sur le circuit auvergnat mais avec des fortunes diverses: Jochen Rindt en 1969 et 1970; Niki Lauda et Helmut Marko en 1972.

Le dernier a également participé à une course de prototypes 2 Litres, en 1971, avec une victoire à la clé. Un an plus tard, il perd l’usage d’un oeil pendant le Grand Prix F1. En effet, au 9e tour alors qu’il se trouve en sixième position, un gravillon projeté par une monoplace le précédant, perfore la visière de son casque et touche son oeil gauche. Une polémique sur la lenteur de l’intervention ajoutée au doute sur l’identité de l’auto qui aurait catapulté cette scorie ne pourront masquer une certitude: cet accident mit un terme à la carrière de pilote d’Helmut Marko. Et fragilisa un peu plus l’avenir de la F1 à Charade, déjà pointé du doigt pour sa sécurité insuffisante. Quarante ans plus tard, le tempérament, l’expérience de la course et du management font devenir Marko l’une des têtes pensantes de l’écurie Red Bull Racing de F1 et responsable de la filière de détection de jeunes pilotes (Red Bull Junior Team).

• Dimanche 6 juillet 1969: après un 3e temps des essais du Grand Prix de France sur Lotus Ford 49B R6 #15 (3’2’’5), il sera victime de nausées tout le week-end en raison des difficultés que présente le Circuit de montagne d’Auvergne, mais il prouve sa rapidité. Dimanche, laissant le casque intégral de côté, il revient à l’ancien modèle. Malgré le malaise qui persiste en course, il bataille pour le podium avant d’abandonner au 22e tour.

• Dimanche 5 juillet 1970: 6e temps aux essais (2’59’’74) avec sa Lotus Ford 72B/2 (#6). En course, il portera un petit pansement à la lèvre attestant d’une pierre projetée par la voiture de Jean-Pierre Beltoise aux essais du vendredi. Après avoir bataillé avec le Français (Matra MS120) victime de crevaison à mi-parcours, il prend la tête et gagne malgré une « touchette » au Petit Pont dans le dernier tour. Il termine avec sept secondes d’avance sur la March 701 de Chris Amon (NZ). Il se tuera aux essais du Grand Prix d’Italie, à Monza, le 5 septembre suivant. En fin de saison, avec cinq victoires, il sera sacré Champion du monde de F1 à titre posthume.

Helmut Marko

• Dimanche 20 juin 1971: victoire des 300 KM d’Auvergne réservés aux prototypes dans le cadre des Trophées d’Auvergne, sur une Lola T212 FVC 2 Litres blanche (#16) après avoir obtenu le meilleur temps des essais (3’12’’1) malgré la concurrence de Gérard Larrousse (F) sur une Matra MS660 (#1), seule 3 Litres du plateau. Le Suédois Jo Bonnier, également sur Lola T212 (#3) termine avec 1’20’’ de retard. Une semaine avant, Helmut Marko remportait les 24 Heures du Mans sur Porsche 917 du Martini Racing, associé au Néerlandais Gijs van Lennep.

• Dimanche 2 juillet 1972: 6e temps aux essais (2’57’’3) du 4e et dernier Grand Prix de France de Formule 1 couru à Charade sur sa Marlboro BRM P160B 06 (#25). Puis abandon en course après s’être crevé l’oeil gauche au 9e tour alors qu’il était 6e (voir plus haut).

• Dimanche 2 juillet 1972: en fond de grille (21e temps avec 3’3’’1 sur 24 voitures) avec sa STP March Ford 721G/02 (#14), il abandonne très tôt au 4e tour (transmission cassée). Son coéquipier Ronnie Peterson assure le 9e temps des essais et termine le Grand Prix en 5e position à près d’une minute du vainqueur Jackie Stewart sur Tyrrell Ford 003. Après trois saisons à « payer » pour avoir un volant en F1 (March et BRM), Lauda « le robot » ou « l’ordinateur » signera en 1974 chez Ferrari où les résultats vont vite traduire ses grandes capacités. Il obtient trois fois la couronne mondiale (1975 et 77 sur Ferrari, 1984 sur McLaren; 25 victoires en Grand Prix) malgré un grave accident au Nürburgring en 1976. Il reprend le volant après seulement deux mois et revient au premier plan. Il décède en 2019 à 70 ans.

Guy Lemaître/Agissons pour Charade

Photos Paul Lutz + Doc. Guy Lemaître (autographe Lauda/Charade 72)